La piazza è dedicata a Melchiorre Gioia (1767-1829), una figura centrale della cultura e della politica italiana tra Settecento e Ottocento. Gioia fu filosofo, economista, statistico e funzionario pubblico, e operò principalmente nel periodo della Repubblica Cisalpina e del Regno di Italia napoleonico.
Melchiorre Gioia è considerato uno dei pionieri della statistica moderna in Italia. Credeva che l’osservazione dei dati, dei numeri e della condizione sociali fosse uno strumento essenziale per migliorare l’organizzazione dello Stato.
